Colibri est un nom général du vocabulaire français qui ne correspond pas exactement à un niveau de classification scientifique des oiseaux-mouches.

Il s'agit en effet d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car utilisé seulement pour désigner une partie des différentes espèces d'oiseaux classées dans la famille des Trochilidés. Ce nom désigne en effet, selon le cas, soit un genre zoologique (Colibri) qui regroupe seulement quatre espèces parmi ces oiseaux. Ce même mot est également à la base de plusieurs noms normalisés créés pour la nomenclature scientifique en français, ainsi que des noms vulgaires que les spécialistes ont utilisés autrefois. Et enfin, dans le langage courant, le terme « colibri » peut désigner l'ensemble des oiseaux-mouches alors que la famille des Trochilidés comprend aussi des oiseaux appelés bec-en-faucille, ermite, porte-lance, campyloptère, mango, coquette, émeraude, etc.

Étymologie

Selon certaines sources, ce terme dériverait d'une langue caribe, mais il est possible qu'il dérive d'un mot espagnol. Le terme « Colibri » s'est imposé dans bon nombre de langues, y compris le français. Initialement, seules les espèces incluses dans la sous-famille des Trochilinae portaient ce nom, celle des Phaethornithinae en étant exclues.

Physiologie, comportement et écologie

Les caractéristiques générales des colibris sont celles des Trochilidae, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés, par genres ou espèces, pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie.

On sait que la rétine des oiseaux dispose de quatre types de cônes de couleur (un de plus que chez l'être humain). Par rapport aux humains, les colibris, notamment, perçoivent probablement une plus grande proportion de couleurs naturelles comme non-spectrales. Ceci leur permet a priori de voir les couleurs des fleurs, de leur environnement et du plumage d'autres oiseaux d'une manière très différente de celle des humains. Les oiseaux distinguent plus de couleurs non-spectrales que les humains (une couleur est dite non-spectrale quand « les types de cônes non adjacents (sensibles à des parties largement séparées du spectre lumineux) sont principalement stimulés ; pour les humains, le violet est une lumière non-monochromatique qui apparait quand il y a stimulation au même moment des cônes sensibles au bleu et au rouge, deux cônes ayant des courbes de sensibilité spectrale non adjacentes) est une couleur non spectrale ».

En 2020, une étude s'est basée sur des colibris sauvages formés à participer à des tests de vision des couleurs. Elle a montré qu'ils distinguent une variété de couleurs non spectrales dont UV + rouge ; UV + vert ; violet et UV + jaune.

Comme chez les insectes pollinisateurs, cette spécificité semble éthologiquement et écologiquement pertinentes. En effet l'analyse d'environ 3 300 couleurs de plumage et de plantes suggèrent que les colibris, outre qu'ils voient la lumière ultraviolette, perçoivent de nombreuses couleurs naturelles comme non spectrales dans un espace colorimétrique tétrachromatique. Ceci facilite leur signalisation par rapport aux congénères et autres oiseaux, et la recherche de nourriture.

La température corporelle du colibri est de 40 degrés Celsius.

Cri

Le colibri zinzinule.^{[réf. nécessaire]}

Un genre zoologique

Colibri est le nom d'un genre d'oiseaux, un taxon (caractère génétique) précis qui regroupe seulement quatre espèces :

• Colibri coruscans – Colibri d'Anaïs

• Colibri delphinae – Colibri de Delphine

• Colibri serrirostris – Colibri à ventre blanc
• Colibri thalassinus – Colibri thalassin

• Les colibris du genre du même nom

Noms en français et noms scientifiques correspondants

Le mot « colibri » est à la base de plusieurs noms normalisés créés pour la nomenclature scientifique en français, ceux-ci sont sans ambigüité pour désigner une espèce précise. On le retrouve aussi dans divers autres noms : des noms vulgaires que les spécialistes ont utilisés autrefois, et enfin comme nom vernaculaire, du langage courant pour désigner ces petits oiseaux sans distinction précise d'espèce.

Noms normalisés

Liste alphabétique des noms normalisés du CINFO (màj 2009) et Avibase, en regard du nom scientifique valide reconnu par la classification de référence (version 2.7, 2010) du Congrès ornithologique international :

Noms divers

Liste alphabétique des noms vernaculaires ou noms vulgaires dont l’usage est attesté.
Note : Cette liste est variable selon les usages. Certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, les noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Sphinx colibri  est le nom de deux espèces de papillons qui butinent en plein vol à la manière d'un oiseau-mouche.
• Salicoque colibri (Solenocera agassizii), un crustacé du genre Solenocera.
• Sépiole colibri (Euprymna berryi), une seiche classée parmi les Sepiolidae.

• Portail de l'ornithologie

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