Gladys Mitchell, née à Cowley (Oxfordshire) le 19 avril 1901 et morte à Corfe Mullen (Dorset) le 27 juillet 1983, est une écrivain britannique de roman policier.

Biographie

Son père, un maraîcher d'ascendance écossaise de condition modeste, l'encourage à faire des études. Peu après l'obtention de son diplôme de l'University College de Londres, en 1921, elle occupe un poste de professeur, d'abord dans une école de Brentford jusqu'en 1925, puis à Ealing jusqu'en 1936. L'enseignement ne l'empêche pas de poursuivre en parallèle des études en histoire, en plus d'aborder l'écriture et la publication de romans policiers à partir de 1929 avec Speady Death, où apparaît son héroïne, Mrs. Bradley, conseillère en psychologie auprès de Scotland Yard.

Célibataire, Gladys Mitchell reste néanmoins très impliquée dans sa communauté. Elle sera membre du Middlesex Education Association, de la British Olympic Association, de la Crime Writers' Association, fondée par John Creasey, du PEN club et de la Society of Authors. Intellectuellement fort curieuse, elle se passionne pour l'archéologie et l'architecture, étudie les théories de Sigmund Freud et s'intéresse à l'occultisme. Aussi l'histoire archéologique, les troubles de la personnalité et la magie sont-ils des thèmes récurrents qui distinguent ses romans policiers, souvent situés dans le milieu rural d'Angleterre, de la production courante de son temps. Ses pairs lui ont d'ailleurs manifesté très tôt leur reconnaissance, puisque Gladys Mitchell est invitée à faire partie du Detection Club dès 1933.

Bien qu'elle ait pris un congé de trois ans dans les années 1930, Mitchell enseignera l'anglais et l'histoire au Matthew Arnold School de Staines jusqu'à sa retraite, supervisant en outre les répétitions de la séance annuelle des élèves dont elle rédige elle-même les textes et publiant quelques textes de littérature d'enfance et de jeunesse.

Retraitée en 1961, elle s'installe dans le Dorset et publie au moins un ou deux romans par an jusqu'à sa mort.

Les romans de Gladys Mitchell ont donné lieu à une série télévisée britannique, The Mrs. Bradley Mysteries (1998-2000), où l'héroïne est incarnée au petit écran par Diana Rigg.

Œuvre

Romans

Série policière Mrs. Bradley

Romans policiers signés Malcolm Torrie

• Heavy as Lead (1966)
• Late and Cold (1967)
• Your Secret Friend (1968)
• Churchyard Salad (1969)
• Shades of Darkness (1970)
• Bismarck Herrings (1971)

Romans d'aventures signés Stephen Hockaby

• Marsh Hay (1933)
• Seven Stars and Orion (1934)
• Gabriel's Hold (1935)
• Shallow Brown (1936)
• Grand Master (1939)

Nouvelles

Ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse

• Outlaws of the Border (1936)
• The Three Fingerprints (1940)
• Holiday River (1948)
• The Seven Stones Mystery (1949)
• The Malory Secret (1950)
• Pam at Storne Castle (1951)
• Caravan Creek (1954)
• On Your Marks (1954)
• The Light-Blue Hills (1959)

Adaptations

• 1951 : The Malory Secret, téléfilm britannique réalisé par Alan Bromly, d'après le roman pour enfants éponyme paru en 1950
• 1998 : The Mrs. Bradley Mysteries, une série télévisée britannique, avec Diana Rigg dans le rôle-titre, constituée d'un téléfilm (90 min) et de 4 épisodes (60 min chacun), diffusés de 1998 à 2000 :
  • Speedy Death (1998), épisode 1 (téléfilm)
  • Death at the Opera (2000), épisode 2
  • The Rising of the Moon (2000), épisode 3
  • Laurels are Poison (2000), épisode 4
  • The Worsted Viper (2000), épisode 5

Source

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361), p. 367-368.

Liens externes

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • IMDb
• (en) Site officiel de l'auteur
• (en) Biographie et bibliographie
• « Gladys Mitchell » (présentation), sur l'Internet Movie Database

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