Edith Wharton, née Edith Newbold Jones le 24 janvier 1862 à New York (États-Unis) et morte le 11 août 1937 à Saint-Brice-sous-Forêt (Val-d'Oise, France), est une romancière, nouvelliste, poétesse et essayiste américaine. Première femme à obtenir le prix Pulitzer du roman, Edith Wharton a laissé au moins trois romans majeurs : Chez les heureux du monde (1905), Les Beaux Mariages (1913) et Le Temps de l'innocence (1920), ainsi que des nouvelles remarquables, et l'inclassable Ethan Frome que certains considèrent comme son chef-d'œuvre.

Biographie

Enfance, jeunesse et prémices littéraires

Edith Newbold Jones est le troisième enfant et la première fille de George Frederic et Lucretia Jones. Sa famille appartenait à la haute société new-yorkaise. Elle passe une partie de son enfance en Europe, à Paris d'abord, puis à Bad Wildbad en Allemagne et à Florence. Sa famille ne retourne à New York qu'en 1874. Dès son enfance, elle fait preuve d'une intelligence et d'une imagination exceptionnelles. Adolescente, elle écrit des poèmes et une nouvelle, Fast and Loose, achevée en 1877. Elle publie à compte d'auteur un recueil de poèmes, Verses, en 1878. Plusieurs de ses poèmes paraissent dans l'Atlantic Monthly à partir de 1880.

À 23 ans, elle épouse Edward (Teddy) Robin Wharton, issu du même milieu qu'elle mais de douze ans son aîné. Ils ne partagent aucun intérêt intellectuel et artistique et finissent par divorcer en 1913, après de nombreuses infidélités de Teddy, dont la santé mentale décline.

En 1890, sa première nouvelle, Mrs Manstey's View, paraît dans le Scribner's Magazine où elle publiera régulièrement.

Entrée dans le monde des lettres et premiers succès

En 1893, elle rencontre aux États-Unis pour la première fois l'écrivain Paul Bourget, qui l'introduira dans la haute société parisienne lorsqu'elle se rendra en France.

Son premier ouvrage, The Decoration of Houses (en), écrit en collaboration avec son ami architecte Ogden Codman (en) et paru en 1897, est un succès immédiat^,.

En 1902, elle s'installe à The Mount (Lenox, Massachusetts) (en), la maison que les Wharton ont fait construire à Lenox, mais retourne en Europe en 1903, où elle rencontre en Angleterre Henry James, avec qui elle restera liée jusqu'à la mort du « Dearest cher Maître » en 1916^,.

En 1905, elle publie Chez les heureux du monde (The House of Mirth), dans le Scribner's Magazine^,,.

Période parisienne

En 1907, elle s'installe à Paris. Au fil des années, elle fréquente des écrivains français tels que Paul Bourget, Jacques-Émile Blanche, Anna de Noailles, André Gide et Jean Cocteau, ainsi que plusieurs « grands de passage », tels que Henri Adams, Henry James, Theodore Roosevelt, Walter Gay. Son installation à Paris, puis après 1919 dans sa villa Pavillon Colombe à Saint-Brice-sous-Forêt, n'altérèrent guère son goût du voyage. Elle loue à Hyères (ville qu'elle a connue grâce à Paul Bourget), le Castel Sainte-Claire et devient l'amie de Marie-Laure de Noailles^,.

En 1911, Ethan Frome, commencé l'année précédente en langue française, paraît dans le Scribner's Magazine, suivi par L'Écueil en 1912.

Engagement social et consécration

Pendant la Première Guerre mondiale, elle fonde les American Hostels for Refugees^,,, collecte des dons et visite les hôpitaux du front. Les récits de ses visites sont publiés dans un recueil intitulé : La France en Guerre (Fighting France: From Dunkerque to Belfort (en). Elle est décorée de la Légion d'honneur.

En 1920, paraît Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence), pour lequel elle recevra l'année suivante le prix Pulitzer. En 1923, elle est la première femme à être faite Docteur honoris causa de l'Université Yale.

En 1927, elle achète le Castel Sainte-Claire-du-Château, à Hyères, et se rend souvent chez ses grands amis, Paul Bourget et son épouse, Minnie, dans leur propriété du Plantier de Costebelle.

Écrits autobiographiques et fin de vie

Le 27 avril 1934, elle publie son autobiographie, A Backward Glance^,. Le 11 avril 1935, à 73 ans, elle a une crise cardiaque, sans séquelle. Une nouvelle crise se produit le 1^er juin 1937, à laquelle elle succombe le 11 août. En 1937, est publié son recueil Ghosts, qui est traduit en français près de soixante années plus tard, en deux volumes distincts : Grain de grenade et Le Triomphe de la nuit.

Son dernier roman Les Boucanières, inachevé, est publié à titre posthume en 1938. Une nouvelle version, achevée par Marion Mainwaring (en) à partir du synopsis et des notes écrits par Wharton, est publiée en 1993^,.

Ses funérailles sont célébrées à l'église de la Trinité de Paris.

Edith Warton repose au cimetière des Gonards à Versailles.

Archives

Les archives d'Edith Warton sont déposées et consultables à la bibliothèque de l'université Yale la Beinecke Rare Book & Manuscript Library.

Distinctions et hommages

• 1916 : admission au grade de chevalier de l'ordre national de la Légion d'Honneur.
• 1921 : lauréate du prix Pulitzer pour son roman The Age of Innocence/ Le Temps de l'innocence
• 1923 : élévation au grade de docteur honoris causa en littérature par l'Université Yale^,.
• 1929 : récipiendaire de la médaille d'or, catégorie roman et fiction littéraire, décernée par l'Académie americaine des arts et lettres.
• 1996 : cérémonie d'admission au National Women's Hall of Fame^,.

Œuvre

Romans

• The Valley of Decision (1902)
• The House of Mirth (1905)
• The Fruit of the Tree (1907)
• Ethan Frome (1911)
• The Reef (1912)
• The Custom of the Country (1913)
• Summer (1917)
• The Marne (1918)
• The Age of Innocence (1920) (prix Pulitzer 1921)
• The Glimpses of the Moon (1922)
• A Son at the Front (1923)
• The Mother's Recompense (1925)
• Twilight Sleep (1927)
• The Children, 1928
• Hudson River Bracketed (1929)
• The Gods Arrive (1932)
• The Buccaneers (1938) (roman inachevé)
• Fast and Loose (1938)

Courts romans

• The Touchstone (1900)
• Sanctuary (1903)
• Madame de Treymes (1907)
• Bunner Sisters (1916)

Note : Ces quatre courts romans ont paru en France, en 1986, sous le titre Madame de Treymes et autres nouvelles, traduction du recueil Madame de Treymes and Others. Traduction de Frédérique Daber et Emmanuèle de Lesseps, publiés à Paris par C. Bourgois. Réédition en 1991, Paris, UGE, coll. « 10/18. Domaine étranger » n^o 2180.

Recueils de nouvelles

• The Greater Inclination (1899)
• Souls Belated (1899)
• Crucial Instances (1901)
• The Reckoning (1902)
• The Descent of Man and Other Stories (1903)
• The Other Two (1904)
• The Hermit and the Wild Woman and Other Stories, 1908
• Tales of Men and Ghosts (1910)
• Xingu and Other Stories (1916)
• Old New York (1924)
• Here and Beyond (1926)
• Certain People (1930)
• Human Nature (1933)
• Roman Fever (1934)
• The World Over (1936)
• Ghosts (1937)

Poésie

• Verses (1878)
• Artemis to Actaeon and Other Verse (1909)
• Twelve Poems (1926)

Essais

• The Decoration of Houses (1897)
• Italian Villas and Their Gardens (1904)
• Italian Backgrounds (1905)
• A Motor-Flight Through France(1908)
• Fighting France, from Dunkerque to Belfort (1915)
• French Ways and Their Meaning (1919)
• In Morocco (1920)
• The Writing of Fiction (1925)

Autobiographie

• A Backward Glance (1934)

Correspondance

• The Letters of Edith Wharton (1989)

Autres recueils de nouvelles et ouvrages publiés en France

• Les Metteurs en scène
• Le Fils et autres nouvelles
• Les Yeux (The Eyes)
• Lettres à l'ami français
• Une affaire de charme
• Les Lettres (The Letters)
• Les Entremetteurs et autres nouvelles (The Introducers)
• Le Vice de la lecture (The Vice of Reading)
• Le Miroir (The Mirror), suivi de Miss Mary Pask
• Kerfol et autres histoires de fantômes
• La Plénitude de la vie (The Fullness of Life)
• La Croisière du Vanadis (The Cruise of the Vanadis, 1992)

Bibliographie

• Hermione Lee, Edith Wharton, Chatto & Windus, 2007 ; Knopf, 2007 ; Vintage Books, 2008, rééd. 2013, (ISBN 978-0-701-16665-6)
• Diane de Margerie, Edith Wharton. Lecture d'une vie, Flammarion, 2000. (ISBN 2-08-067190-1)
• Anne Ullmo, Edith Wharton, The Age of Innocence : l'art du contretemps, Ellipses, 2001
• Anne Ullmo, Edith Wharton : la conscience entravée, Belin, 2001
• Vita-Finzi, Penelope. (1990) "Edith Wharton and the Art of Fiction." London: Continuum International Publishing
• Jean-Luc Pouliquen,Vu du parc, IP, 2021, (ISBN 979-8712595501), (livre consacré à la propriété hyéroise d'Edith Wharton).

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Walter Van Rensselaer Berry
• Paul Bourget

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • Carnegie Hall
  • Discogs
  • MusicBrainz
  • Muziekweb
• Ressources relatives au spectacle :
  • Archives suisses des arts de la scène
  • Les Archives du spectacle
  • Internet Broadway Database
• Ressources relatives à la littérature :
  • Academy of American Poets
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • Allociné
  • IMDb
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Grove Art Online
  • Union List of Artist Names
• Ressource relative à la recherche :
  • Biodiversity Heritage Library
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Radio France
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • Comic Vine
• Ressource relative au sport :
  • Olympedia
• (en-US) « The Edith Wharton Society »
• (en-US) « Edith Wharton a biography »
• (en-US) « Edith Wharton », sur Archive
• [audio] Edith Wharton, son œuvre en version audio

• Portail de la littérature américaine
• Portail des femmes et du féminisme
• Portail de la fantasy et du fantastique
• Portail de la culture des Amériques
• Portail du XIX^e siècle
• Portail du XX^e siècle

Ce contenu est mis à disposition selon les termes de Licence Creative Commons Attribution - Partage dans les Mêmes Conditions 3.0

Contributeurs : voir la liste