Morris L. West, né le 26 avril 1916 à St Kilda et mort le 9 octobre 1999 à Clareville (en), est un écrivain australien qui a reçu en 1959 le prix James Tait Black Memorial pour son roman L'Avocat du diable (The Devil's Advocate).

Biographie

Il est né à St Kilda, dans la banlieue de Melbourne, dans l'état de Victoria et fait ses études secondaires au collège des Frères des écoles chrétiennes de sa ville. Il obtient son diplôme de l'Université de Melbourne en 1937, et travaille comme professeur en Nouvelle-Galles du Sud et en Tasmanie.

Il passe douze ans dans une communauté des Frères des écoles chrétiennes, renouvelant ses vœux chaque année, mais y renonçant, il quitte la congrégation en 1941 et se marie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert en 1942 et 1943 comme lieutenant de l'aviation australienne dans le Pacifique. À la fin du conflit, il se lance dans la publicité, puis devient producteur de radio. En 1954, une paralysie soudaine le frappe. Guéri, il quitte l'Australie en 1955 pour aller vivre en Autriche, en Italie, en Angleterre et aux États-Unis avant de retourner en Australie en 1980.

Ses œuvres mettent souvent l'accent sur la politique internationale et plus spécialement le rôle de l'Église catholique dans les affaires internationales. Une de ses œuvres les plus célèbres, Les Souliers de Saint Pierre, envisage l'élection et la carrière d'un pape slave, 15 ans avant l'accession de Karol Wojtyla à la Papauté (Jean-Paul II).

Morris West est décédé alors qu'il travaillait à son bureau aux derniers chapitres de son roman La Dernière Confession, sur le procès et l'incarcération de Giordano Bruno, qui fut brûlé sur le bûcher pour hérésie en 1600. Bruno est un personnage pour lequel West a depuis longtemps de la sympathie, voire à qui il s'identifie. En 1969, il avait publié une pièce de théâtre, L'Hérétique, sur le même sujet.

Un des thèmes majeurs, dans une grande partie de l'œuvre de West, est la question : alors que beaucoup d'organisations utilisent la violence à des fins diaboliques, quand et dans quelles circonstances est-il moralement acceptable pour leurs adversaires de répondre par la violence ?

Œuvre

Romans

• Moon in My Pocket (1945), publié sous le pseudonyme de Julian Morris
• Gallows on the Sand (1956)
• The Big Story (1957)
• Children of the Sun (1957)
• Kundu (1957)
• The Second Victory (1958)
• McCreary Moves In (1958), publié sous le pseudonyme de Michael Yorligt
• Backlash (1958)
• The Devil’s Advocate (1959)
• The Naked Country (1960), publié sous le pseudonyme de Michael Yorligt
• Daughter of Silence (1961)
• The Shoes of the Fisherman (1963)
• The Ambassador (1965)
• The Tower of Babel (1968)
• The Heretic (1969)
• Sutnis (1969)
• Summer of the Red Wolf (1971)
• The Salamander (1973)
• Harlequin (1974)
• The Navigator (1976)
• Proteus (1978)
• The Clowns of God (1981)
• The World is Made of Glass (1983)
• Cassidy (1986)
• Masterclass (1988)
• Lazarus (1990)
• The Ringmaster (1991)
• The Lovers (1993)
• Vanishing Point (1996)
• Eminence (1998)
• The Last Confession (2000), œuvre posthume, (ISBN 0-7322-6595-9)

Théâtre

• The Mask of Marius Melville (1945)
• The Prince of Peace
• Trumpets in the Dawn
• Genesis in Juddsville
• The Illusionists (1955)
• The Devil’s Advocate (1961)
• Daughter of Silence (1962)
• The Heretic (1969)
• The World is Made of Glass (1982)

Adaptations

Au cinéma

• 1968 : The Shoes of the Fisherman ("Les Souliers de saint Pierre"), film américain réalisé par Michael Anderson, avec Anthony Quinn
• 1977 : L'Avocat du diable (The Devil's Advocate), film allemand de langue anglaise réalisé par Guy Green, avec John Mills
• 1985 : The Naked Country, film australien réalisé par Tim Burstall, avec John Stanton
• 1987 : The Second Victory, film britannique réalisé par Gerald Thomas, avec Anthony Andrews

À la télévision

• 1989 : Cassidy, téléfilm australien réalisé par Carl Schultz, avec Bill Hunter

Liens externes

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