William Franke Harling, né le 18 janvier 1887 à Londres (Angleterre), mort le 22 novembre 1958 à Sierra Madre (Californie), est un compositeur, organiste, pianiste et chef d'orchestre américain d'origine anglaise.

Connu comme W. Franke Harling ou Franke Harling, il s'illustre en particulier dans le domaine de la musique de film.

Biographie

En 1888 (il a alors un an), ses parents et lui s'installent définitivement aux États-Unis. Après sa scolarité à Boston et New York, il revient à Londres en 1903, où il intègre la London Academy of Music and Dramatic Art et y apprend le piano, le violon, le violoncelle, l'orgue et la composition. De 1906 à 1908, il se perfectionne en piano et composition auprès de Théo Ysaÿe, au Conservatoire de Bruxelles (de plus, il exerce comme organiste et chef de chœur dans la capitale belge).

Il commence sa carrière de compositeur dans le domaine de la musique classique. On lui doit notamment trois poèmes élégiaques pour violoncelle et orchestre, des poèmes symphoniques (ex. : Monte Cassino - In Memoriam 1944) et des œuvres chorales (ex. : The Miracle of Time en 1916, ballade pour ténor, chœurs et orchestre). Pour le théâtre, il écrit des musiques de scène, dont celle pour Pan and the Young Shepherd, pièce créée à Broadway (New York) en 1918. Enfin, il est l'auteur de quelques opéras, dont deux influencés par le jazz, A Light from St. Agnes (créé à Chicago en 1925, joué au Théâtre des Champs-Élysées à Paris en 1929) et Deep River (représenté à Broadway en 1926).

À partir de 1928, W. Franke Harling est sollicité par le cinéma hollywoodien et compose ainsi des partitions originales pour une centaine de films américains, jusqu'en 1954. En outre, il contribue à des songs, dont plusieurs seront régulièrement utilisés à l'écran, tels Sing You Sinners (ex. : dans Une femme en enfer en 1955) ou Beyond the Blue Horizon (ex. : dans Le Parrain 3 en 1990).

Parmi ses films notables, mentionnons Monte-Carlo d'Ernst Lubitsch (1930), Shanghaï Express de Josef von Sternberg (1932), Ceux de la zone de Frank Borzage (1933), Âmes à la mer d'Henry Hathaway (1937), ou encore La Chanson du passé de George Stevens (1941).

Pour avoir collaboré à l'adaptation de la musique utilisée dans La chevauchée fantastique de John Ford (1939), il gagne en 1940 un Oscar de la meilleure musique de film (outre deux autres nominations).

Filmographie partielle

Compositions classiques (sélection)

• 1916 : The Miracle of Time, ballade pour ténor, chœurs et orchestre
• 1918 : Alda, opéra en trois actes (création à Boston)
• 1919 : Before the Dawn, idylle persane pour chœur d'hommes et orchestre
• 1925 : A Light from St. Agnes, tragédie lyrique en un acte, livret de Minnie Maddern Fiske, d'après sa pièce éponyme (création à Chicago)
• 1926 : Deep River, opéra en trois actes, lyrics et livret de Laurence Stallings, avec Luis Alberni (à Broadway)
• 1944 : Monte Cassino - In Memoriam 1944, poème symphonique

Théâtre (sélection)

À Broadway

• 1918 : Pan and the Young Shepherd, pièce de Maurice Hewlett et Harley Granville Barker (musique de scène)
• 1928 : Say when, comédie musicale, musique et lyrics de divers (dont W. Franke Harling), livret de Calvin Brown, d'après la pièce Love in the Mist de Gilbert Emery et Amelie Rivers, avec Raymond Guion, Alison Skipworth

Distinctions

Nominations

• Oscar de la meilleure musique de film :
  • En 1938, pour Âmes à la mer (nomination attribuée à Paramount Pictures) ;
  • Et en 1943, catégorie Meilleure partition pour un film dramatique ou une comédie, pour Three Russian Girls.

Récompense

• Oscar de la meilleure musique de film :
  • En 1940, catégorie Meilleure adaptation musicale, pour La chevauchée fantastique (récompense partagée avec Richard Hageman, John Leipold et Leo Shuken).

Référence bibliographique

• 1927 : Edward Ellsworth Hipsher, American Opera and Its Composers (en), Theodore Presser Co., Philadelphie, 408 p.

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • International Music Score Library Project
  • Carnegie Hall
  • Discography of American Historical Recordings
  • Discogs
  • Grove Music Online
  • MusicBrainz
  • Muziekweb
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • IMDb
• Ressource relative au spectacle :
  • Internet Broadway Database

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