Nous sommes dans l’Amérique des années 20/30, trois enfants sont abandonnés par leur mère pendant une kermesse. Karl et Mary vont se souvenir longtemps de la chevelure flamboyante de leur mère qui disparaît à bord de l’avion d’un pilote acrobate. Alors que Jude, encore nourrisson sera recueilli par une famille en mal d’enfant, les deux ainés vont faire leur chemin séparément. Mary ferme et décidée, Karl plus instable et plus fragile. Louise Erdrich fait cohabiter des personnages de différentes origines, elle rend hommage aux peuples indiens d’Amérique souvent malmenés et dont la cohabitation avec les blancs est souvent difficile. Une saga familiale haute en couleurs et aux personnages foisonnants. L’histoire se déroule sur quarante années où vont alterner les drames et les bonheurs dans une vie âpre et rugueuse. Ce roman est paru en 1986, il reparait aujourd’hui dans nouvelle traduction et un nouveau titre. Même si l’on ne connait pas la version initiale celle-ci est excellente et l’on se laisse vite happer par le sort de ces orphelins.