Le fonds ancien est issu des confiscations révolutionnaires dans les couvents des environs de Moulins, auxquelles s’ajoutent les achats, les dons de l'Etat et des particuliers, un dépôt du lycée Théodore de Banville (Moulins) de 49 volumes, un dépôt du Grand séminaire de Moulins-Avermes.
Le fonds ancien compte 30 000 volumes environ dont 130 manuscrits et plus d’une centaine d’incunables.
Les 130 manuscrits conservés par la médiathèque Samuel Paty datent du 12ème au 20ème siècle, parmi lesquels la Bible de Souvigny, des livres d’heures du 15ème siècle, des manuscrits de Théodore de Banville, un carnet de croquis d’Achille Allier et plus récemment la correspoondance de Charles-Louis Philippe à Emile Guillaumin...
118 manuscrits ont été numérisés et sont consultables en ligne sur ce site .
En savoir plus :
La Médiathèque Samuel Paty conserve la plus importante collection d’incunables de la région Auvergne par le nombre mais aussi par la rareté, la diversité et l’intérêt des ouvrages qui la composent : 128 textes différents en 109 volumes édités entre 1472 et 1505. Les quelques volumes datés après 1505 sont reliés avec d’autres livres imprimés avant 1500 et sont donc intégrés dans les incunables.
Rappelons en effet que sont aujourd'hui nommés "incunables" les livres imprimés entre 1450 et 1500, c'est-à-dire la période correspondant aux débuts de l'imprimerie occidentale (en référence à "incunabula", "le berceau" en latin).
A ces incunables viennent s’ajouter 5 volumes issus des collections du Grand Séminaire de Moulins-Avermes, conservés également dans la Réserve de la Médiathèque Samuel Paty.
A noter :
Ces incunables ont fait l’objet d’un recensement et d’une description détaillée dans l’ouvrage Catalogues régionaux des incunables des bibliothèques publiques de France. Volume XVI : Auvergne / par Dominique Frasson-Cochet, avec la collaboration de Pierre Aquilon. – Paris : Droz, 2006.
Le reste du fonds ancien est constitué d’imprimés variés :
Auguste Ripoud, responsable de la bibliothèque en 1829, marquera fortement de son passage la bibliothèque de Moulins. Il a d’abord trié les collections, éliminé les doubles et les livres sans valeur, enfin les a classées et a établi un catalogue des livres les plus précieux.
Ce catalogue manuscrit (Ms18) étudie les 757 livres les plus remarquables. Auguste Ripoud y inscrit l'histoire de chaque livre, des notes sur l’auteur et la marque de l’imprimeur.
Comme 117 autres manuscrits de la médiathèque Samuel Paty, ce catalogue a été numérisé en 2011 et intégré à la bibliothèque numérique.