David Hemmings est un chanteur, acteur, producteur et réalisateur britannique, né le 18 novembre 1941 à Guildford, Surrey, et mort le 3 décembre 2003 à Bucarest (Roumanie). Il est principalement connu pour avoir tenu le rôle principal dans Blow-Up de Michelangelo Antonioni.

Biographie

Débuts et reconversions

Enfant, David Hemmings débute à douze ans dans le rôle de Miles dans l'opéra The Turn of the Screw de Benjamin Britten puis part en tournée nationale et européenne pendant cinq années, au terme desquelles, devenu adolescent, il perd sa voix. Le garçon reprend sa scolarité mais, malgré ses prouesses sportives, ne parvient pas à s'intégrer. Il quitte l'école et ses parents pour entrer dans un atelier d'art dramatique à Londres. À quinze ans, il débute au cinéma dans le drame The Rainbow Jacket et organise la première exposition de ses peintures. Il participe trois ans plus tard à la superproduction américaine d'Otto Preminger, Sainte Jeanne, avec Jean Seberg.

Déçu par les rôles qu'on lui propose, Hemmings prend deux années sabbatiques. Il est portraitiste de rue à Juan-les-Pins et Paris, musicien et chanteur dans des night clubs en Autriche, sauveteur de montagne dans le comté de Cumberland. À dix-huit ans, il décide alors de relancer sa carrière d'acteur.

Ascension

David Hemmings se fait un nom sur la scène d'avant-garde du Royal Court de Londres. Il travaille parallèlement avec les représentants du nouveau cinéma britannique : après Basil Dearden et Jack Lee Thompson, Clive Donner, Lance Comfort, Roy Ward Baker et surtout Michael Winner le dirigent. Si la participation de David à Play It Cool/Nus au soleil (film de propagande naturiste) n'est pas créditée, il tourne avec ce dernier deux autres films (mineurs) emblématiques du Swinging London. Le jeune acteur accède aux premiers rôles : d'abord à la télévision, dès 1961, dans l'éphémère série Home Tonight, puis dans le film musical Be My Guest. Cependant, il joue encore un rôle en retrait dans Le Mystère des treize (Eye of the Devil) aux côtés de David Niven et Deborah Kerr.

Une gloire éphémère

Michelangelo Antonioni le repère sur scène et lui propose le rôle principal de son prochain film : celui de Thomas, un photographe de mode témoin malgré lui d'un meurtre. Blow-Up, Grand Prix du Festival de Cannes, sacre Hemmings star des cinéphiles et des Sixties. Premier film où l'on expose un sexe féminin sans but pornographique, il sera aussi le film le plus représentatif du Swinging London : y apparaissent ainsi les Yardbirds et Jane Birkin encore adolescente. Dans le sillage de ce triomphe, il expose, conjointement avec Dennis Hopper, son œuvre picturale à Los Angeles.

Par la suite, Hemmings travaille avec Tony Richardson pour La Charge de la brigade légère, un film historique sur un épisode désastreux de la guerre de Crimée, avec Joshua Logan pour la comédie musicale Camelot avec Richard Harris en vedette (qu'il retrouve sur le film catastrophe Terreur sur le Britannic de Richard Lester), Roger Vadim pour la science-fiction érotique de Barbarella avec Jane Fonda. Hemmings fut pressenti en 1969 par Stanley Kubrick pour jouer le rôle-titre de son film Napoléon, jamais réalisé.

L'acteur remporte un grand succès dans le rôle-titre de l'épopée historique Alfred le Grand, vainqueur des Vikings mais opte rapidement pour le cinéma bis avec Le Club des libertins et surtout Le Tunnel de la peur de Richard Sarafian, première collaboration professionnelle avec Gayle Hunnicutt.

Acteur bis

Il continue sa carrière de manière erratique, de Dario Argento à Claude Chabrol en passant par José María Forqué. Par la suite il est cantonné dans des rôles de complément (L'Île des adieux, Le Piège infernal, Meurtre par décret) ou des productions de second ordre (Squadra antitruffa tourné en Italie, ou Harlequin, histoire fantastique signée par l'australien Simon Wincer), récoltant parfois d'excellentes critiques : Le Doute, Charlie Muffin à la télévision et le thriller Mort d'un prof de John Mackenzie.

Dans les années 1980, Hemmings est presque tombé dans l'oubli. Ainsi Télé Poche en septembre 1986 titre sur lui « une drôle de carrière » et définit son personnage comme un « intellectuel séduisant » ; en juin 1988, le magazine précise sa pensée : Hemmings « n'effectue en réalité qu'une carrière marginale, marquée par quelques grands films (Blow-Up, La Charge de la brigade légère) et surtout axée sur un cinéma moins commercial. » Par ailleurs, dans les multiples éloges décernés à son film le plus glorieux (Blow up), sa prestation est en général ignorée, peut-être à cause de la « stricte objectivité » dont parle Alain Rémond et d'une forme de neutralité qui en découle dans son jeu.

Dans ses dernières années, après une éclipse de dix années, Hemmings joue dans de grosses productions américaines telles que Gladiator de son compatriote Ridley Scott, Gangs of New York de Martin Scorsese et La Ligue des gentlemen extraordinaires avec Sean Connery en vedette.

Réalisateur

L'envie de mise en scène serait venue à David Hemmings en observant Antonioni. Quelques années plus tard, il dirige deux séquences de Alfred le Grand, vainqueur des Vikings et réalise son premier film en 1972. Il s'illustre dans la réalisation avec Running Scared, où il dirige son épouse Gayle Hunnicutt et Robert Powell, C'est mon gigolo, son film le plus célèbre qui réunit David Bowie, Marlene Dietrich et Kim Novak, et Le Survivant d'un monde parallèle, production américano-australienne et œuvre fantastique avec de nouveau Robert Powell.

Ses films sont en général descendus par la critique. Télé Poche, par exemple à propos du Survivant, souligne « la faiblesse du scénario et son manque de rigueur » ; tandis que Télérama descend en flammes Les Bourlingueurs : « Sur le thème ressassé de la chasse au trésor, Hemmings n'a eu qu'un mérite, celui de ne pas se prendre au sérieux. ».

Hemmings réalise ensuite de nombreux épisodes de séries télévisées (Magnum, Agence tous risques avec George Peppard — qu'il avait dirigé au cinéma dans Les Bourlingueurs — ou encore Code Quantum), se réservant d'y apparaître comme acteur à l'occasion.

Vie personnelle

Amateur d'expériences variées, il crée (avec John Daly) le Hemdale Group of Associated Companies qui offre une gamme complète de services aux acteurs.

David Hemmings fut marié notamment avec Gayle Hunnicutt. Ils ont eu ensemble un fils, Nolan, qui s'est illustré à la télévision dans Frères d'armes en 2001 et dans le rôle-titre (enfant) de David Copperfield en 1983 ; au cinéma Nolan Hemmings a joué avec son père dans Last Orders en 2001 et dans Romantik en 2007, le dernier film de David.

Mort quasi clandestinement lors d'un ultime tournage en Roumanie, David Hemmings s'apprêtait à convoler pour la cinquième fois.

Musique

David Hemmings enregistra un single, Back Street Mirror, arrangé et produit par Leon Russell, suivi de l'album Happens en 1967. Accompagné par le groupe rock The Byrds et produit par Jim Dickson (alors mentor du groupe), l'album est orienté folk-psychédélique. Les chansons de l'album ont été écrites par Chris Hillman, Roger McGuinn et David Hemmings.

Hemmings a également été le narrateur dans l'unique représentation en concert de Journey to the Centre of the Earth, le 18 janvier 1974 au Royal Festival Hall, une adaptation du Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. Cette œuvre de rock progressif, composée par l'ex-claviériste de Yes Rick Wakeman, a été éditée chez A&M records. Le London Symphony Orchestra et The English Chamber Choir accompagnaient Wakeman et ses musiciens, le English Rock Ensemble. L'album se classera numéro 1^er en Angleterre et 3^e aux États-Unis.

Filmographie

Acteur

• 1954 : The Rainbow Jacket de Basil Dearden
• 1957 : Sainte Jeanne (Saint Joan) de Otto Preminger : Bit Part
• 1957 : Five Clues to Fortune de Joe Mendoza
• 1957 : The Heart Within de David Eady : Danny Willard
• 1959 : No Trees in the Street de Jack Lee Thompson : Kenny
• 1959 : Men of Tomorrow d'Alfred Travers : Ted
• 1959 : In the Wake of a Stranger de David Eady : Schoolboy
• 1961 : The Wind of Change de Vernon Sewell : Ginger
• 1961 : Home Tonight (TV) trente huit épisodes
• 1962 : Play It Cool de Michael Winner (non crédité)
• 1962 : The Painted Smile de Lance Comfort : Roy
• 1962 : Some People (en) de Clive Donner : Bert
• 1963 : Live It Up! de Lance Comfort : Dave Martin
• 1963 : Two Left Feet de Roy Ward Baker : Brian
• 1964 : Dans les mailles du filet (The System) de Michael Winner : David
• 1965 : Be My Guest de Lance Comfort : Dave Martin
• 1966 : Le Mystère des treize (Eye of the Devil) de Jack Lee Thompson : Christian de Caray
• 1966 : Blow-Up de Michelangelo Antonioni : Thomas - Le groupe The Yardbirds avec Jeff Beck et Jimmy Page joue dans ce film.
• 1967 : Camelot de Joshua Logan : Mordred
• 1968 : La Charge de la brigade légère (The Charge of the Light Brigade) de Tony Richardson : Capt. Louis Edward Nolan
• 1968 : The Long Day's Dying de Peter Collinson : John
• 1968 : Trio d'escrocs (Only When I Larf) de Basil Dearden : Bob
• 1968 : Barbarella de Roger Vadim : Dildano
• 1969 : Le Club des libertins de Philip Saville : Benjamin Oakes / Walter Leybourne
• 1969 : Alfred le Grand, vainqueur des Vikings (Alfred the Great) de Clive Donner : Alfred
• 1970 : Qui veut la fin : Leigh Hartley
• 1970 : Le Tunnel de la peur de Richard Sarafian : Tim Brett
• 1970 : Simon Simon court métrage de Graham Stark : simple apparition
• 1971 : Mort d'un prof (Unman, Wittering and Zigo) de John MacKenzie : John Ebony
• 1971 : Love Machine de Jack Haley Jr. : Jerry Nelson
• 1973 : Voices de Kevin Billington : Robert
• 1974 : Le Pervers (No es nada, mamá, sólo un juego) de Jose Maria Forque : Juan
• 1974 : Terreur sur le Britannic (Juggernaut) de Richard Lester : Charlie Braddock
• 1975 : Les Frissons de l'angoisse (Profondo rosso) de Dario Argento : Marcus Daly
• 1975 : A Dream of Living (TV)
• 1975 : Mr. Quilp de Michael Tuchner d'après Charles Dickens : Richard Swiveller
• 1977 : Action immédiate (La via della droga) d'Enzo G. Castellari : Mike Hamilton
• 1977 : Nico l'arnaqueur (Squadra antitruffa) de Bruno Corbucci : Robert Cleydon
• 1977 : L'Île des adieux (Islands in the Stream) de Franklin J. Schaffner d'après Ernest Hemingway : Eddy
• 1977 : Le Prince et le Pauvre de Richard Fleischer d'après Mark Twain : Hugh Hendon
• 1977 : The Disappearance de Stuart Cooper : Edward
• 1977 : Le Piège infernal (The Squeeze) de Michael Apted : Keith
• 1978 : Clouds of Glory: The Rime of the Ancient Mariner de Ken Russell (TV) : Samuel T. Coleridge
• 1978 : Les Liens de sang de Claude Chabrol : Armstrong
• 1978 : Le Jeu de la puissance de Martin Burke : Colonel Anthony Narriman
• 1979 : C'est mon gigolo (Schöner Gigolo, armer Gigolo) de David Hemmings : Captain Kraft
• 1979 : Meurtre par décret (Murder by Decree) de Bob Clark : Inspector Foxborough
• 1979 : Soif de sang (Thirst) de Rod Hardy : Dr. Fraser
• 1979 : Charlie Muffin de Jack Gold (TV) : Charlie Muffin
• 1980 : Le Doute de John Laing : Insp. Bruce Hutton
• 1980 : Harlequin de Simon Wincer : Nick Rast
• 1981 : Prisoners de Peter Werner : Wilkens
• 1981 : Dr. Jekyll and Mr. Hyde d'Alastair Reid (TV) : Dr. Henry Jekyll / Mr. Edward Hyde
• 1981 : Sekai meisaku dôwa: Hakuchô no mizûmi : Rothbart (voix)
• 1983 : Un homme, une femme, un enfant (Man, Woman and Child) de Dick Richards d'après Erich Segal : Gavin Wilson
• 1984 : Supercopter (TV) : Dr. Charles Henry Moffet (un épisode)
• 1984 : Calamity Jane de James Goldstone (TV) : Captain James O'Neill
• 1985 : Le Code Rebecca (The Key to Rebecca) (TV) : Major Smith
• 1985 : Enquête à Beverly Hills (Beverly Hills Cowgirl Blues) (TV) : Ian Blaize
• 1985 : Agence tous risques (TV), un épisode
• 1985 : Magnum (TV), un épisode
• 1987 : La Main jaune (Harry's Hong Kong) de Jerry London (TV) : Jack Roarke
• 1987 : Three on a Match (TV) : Maxwell 'Newt' Newton
• 1987 : Arabesque (TV) un épisode
• 1987 : Magnum (TV) un épisode
• 1989 : The Rainbow de Ken Russell d'après D. H. Lawrence : Uncle Henry
• 1989 : Nightmare Classics (TV) épisode Le Tour d'écrou d'après Henry James
• 1991 : La Loi de Los Angeles (TV) un épisode
• 1991 : Les Contes de la crypte (TV) un épisode
• 1993 : Passport to Murder (TV) : Paparazzo
• 1995 : A Mind to Murder (TV) : Godbolt
• 1995 : Kung Fu : la légende continue (TV) un épisode
• 1996 : The Vanishing Man (TV) : Edward Lawrence
• 2000 : Gladiator de Ridley Scott : Cassius
• 2001 : Last Orders de Fred Schepisi : Lenny 'Len'
• 2001 : Spy game, jeu d'espions (Spy Game) de Tony Scott : Harry Duncan
• 2001 : Carton rouge (Mean Machine) de Barry Skolnick : Governor
• 2002 : Lenny Blue (TV) : DCI Gillespie
• 2002 : La Castagne 2 (Slap Shot 2: Breaking the Ice) (vidéo) : Martin Fox
• 2002 : Equilibrium de Kurt Wimmer : Proctor
• 2002 : Gangs of New York de Martin Scorsese : Mr. Schermerhorn
• 2003 : The Night We Called It a Day de Paul Goldman : Mickey Rudin
• 2003 : La Ligue des gentlemen extraordinaires (The League of Extraordinary Gentlemen) de Stephen Norrington : Nigel
• 2004 : Blessed (en) de Simon Fellows : Earl Sidney
• 2004 : Romantik de Sinan Cetin

Producteur

• 1971 : Mercredi après-midi (Melody) de Waris Hussein
• 1971 : Mort d'un prof (Unman, Wittering and Zigo)
• 1977 : The Disappearance
• 1978 : Power Play
• 1979 : Alison's Birthday
• 1981 : Les Bourlingueurs (Race for the Yankee Zephyr)
• 1981 : Prisoners
• 1981 : Strange Behavior (en)
• 1982 : Les Traqués de l'an 2000 (Turkey Shoot)

Réalisateur

• 1972 : Running Scared
• 1973 : The 14, production germano-américaine
• 1979 : C'est mon gigolo (Schöner Gigolo, armer Gigolo)
• 1981 : Les Bourlingueurs (Race for the Yankee Zephyr)
• 1981 : Le Survivant d'un monde parallèle (The Survivor)
• 1984 : Money Hunt: The Mystery of the Missing Link (vidéo)
• 1984 : Supercopter (TV) un épisode
• 1984-1985 : Magnum (TV) trois épisodes
• 1984-1986 : Agence tous risques (TV) neuf épisodes
• 1985 : Le Code Rebecca (The Key to Rebecca) (TV)
• 1986-1987 : Stingray (TV) cinq épisodes
• 1987 : Arabesque (TV) un épisode
• 1987-1988 : Werewolf (TV) huit épisodes
• 1988 : Dans la chaleur de la nuit (TV) quatre épisodes
• 1989 : Down Delaware Road (TV)
• 1992 : Dark Horse
• 1993 : Christmas Reunion (TV)
• 1993 : Passport to Murder (TV)

Musique

- Single :

• 1967 : Back Street Mirror

- Albums :

• 1967 : Happens : Album accompagné par le groupe The Byrds.
• 1967 : Camelot (Original Motion Picture Sound Track) de Alan Jay Lerner, Frederick Loewe.
• 1974 : Saint Nicolas de Benjamin Britten, Peter Pears, David Hemmings.
• 1974 : Journey to the Centre of the Earth de Rick Wakeman - Narration.

Notes et références

• David Hemmings Discogs : https://www.discogs.com/fr/artist/548180-David-Hemmings
• Rick Wakeman Discogs : https://www.discogs.com/fr/Rick-Wakeman-Journey-To-The-Centre-Of-The-Earth/release/3745466

Voir aussi

Bibliographie

• Article « David Hemmings » dans Les Immortels du cinéma volume XV, Ciné Revue
• Jean Tulard, « Hemmings, David »,Dictionnaire du cinéma. Les acteurs, Éditions Robert Laffont (Collection Bouquins), Paris, mai 2007, 1241 p., p. 547, (ISBN 978-2-221-10895-6)

Liens externes

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