Dans un couvent à Rome, un homme est à l’agonie ; il n’est pas moine mais a été admis à vivre ses dernières années dans ce couvent.
Cet homme est Michelangelo Vitaliani dit Mimo, il va dérouler le fil de sa vie avant de mourir. Mimo est né en France d’une famille italienne et dont le père était sculpteur. A la mort de ce dernier Mimo 11 ans et souffrant d’achondroplasie, est envoyé chez un oncle en Italie pour apprendre le métier de tailleur de pierre. Cet oncle brutal et alcoolique va le malmener et lui confier les tâches les plus dures et les plus ingrates. Mimo exceptionnellement doué pour la sculpture va tout faire pour cultiver son talent. Dans ce village italien et lors de la réfection d’une villa il va rencontrer Viola une jeune femme de la bourgeoisie italienne. Viola rêve d’un destin plus large que ce que lui propose sa condition, elle est indépendante curieuse, libre et parfois fantasque. Ces deux personnages n’ont pas reçu les mêmes atouts et n’étaient pas voués à se rencontrer pourtant ils vont devenir des « jumeaux cosmiques « dit Viola.
Jean Baptiste Andréa nous propose un roman riche et plein de rebondissements. Placé dans le contexte historique de l’entre-deux guerre italien il décrit la montée du fascisme et la prise de pouvoir de Mussolini. Il décrit aussi le large pouvoir de l’église et son aveuglement consenti dans les affaires de l’état et du monde.
Un roman passionnant, rythmé et hautement romanesque qu’on ne lâche pas facilement. Magnifique !