Non loin de Barkley Cove, une petite ville de Caroline du Nord dans les marais, Kya n’est pas née sous une bonne étoile. Abandonnée tour à tour par sa mère, ses frères et sœurs, et enfin par son père alcoolique et violent, elle se retrouve seule à 10 ans dans une vétuste cabane isolée et doit se débrouiller pour survivre.
Victime des moqueries des autres élèves lors de son premier jour d’école, elle n’y est jamais retournée. Les bruits courent au village sur « la fille des marais », tandis qu’elle apprend très vite à pêcher pour échanger ses poissons et ses moules contre des vêtements et du carburant pour sa barque. Le marais et ses espaces les plus sauvages « où chantent les écrevisses » devient sa seule famille et son refuge contre les habitants de la ville qui la rejettent.
Tate, un jeune garçon passionné par la faune et la flore du marais, se rapproche petit à petit de Kya et gagne sa confiance. Il lui apprend à lire, passe de plus en plus de temps avec elle et entre eux deux naît une relation très forte qui fait renaître l’espoir dans le cœur en miettes de la jeune fille.
Mais l’histoire n’en reste pas là...
Un magnifique hymne à la nature et à la différence, rayonnant de poésie et de sensibilité. Kya est un personnage éblouissant et sauvage, qui par sa trajectoire exceptionnelle deviendra légende et symbole de liberté.