Arturo Bandini est le fils d’un immigré italien qui, dans les années 30, va quitter le Colorado en espérant trouver la renommée à Los Angeles. Il débarque dans un hôtel miteux avec son unique roman en poche, le petit chien qui riait, et un rêve : atteindre la reconnaissance littéraire qu’il mérite. Arturo Bandini, personnage hors norme et ambitieux oscillant entre candeur naïve et folie furieuse, va tomber amoureux à Los Angeles d’une femme fatale mexicaine, Camilla...
« Demande à la poussière » est en fait un récit semi-autobiographique de John Fante qui a su retranscrire d’une sublime façon l’errance de ces laissés-pour- compte bien loin de vivre le rêve américain. Entre espoir et désespoir, l’écriture non-conventionnelle et authentique du livre est savoureuse et place John Fante comme l’un des précurseurs de l’esprit de la Beat-generation. Ce livre a changé mon rapport à la littérature et m'a changé tout simplement !

Après la mort de John Fante , c’est Charles Bukowski qui a contribué à propulser cet ouvrage en éditant la préface que je vous fait partager: « Un jour j'ai sorti un livre, je l'ai ouvert et c'était ça. Je restais planté un moment, lisant et comme un homme qui a trouvé de l'or à la décharge publique. J'ai posé le livre sur la table, les phrases filaient facilement à travers les pages comme un courant. Chaque ligne avait sa propre énergie et était suivie d'une semblable et la vraie substance de chaque ligne donnait sa forme à la page, une sensation de quelque chose sculptée dans le texte. Voilà enfin un homme qui n'avait pas peur de l'émotion. L'humour et la douleur mélangés avec une superbe simplicité. Le début du livre était un gigantesque miracle pour moi. J'avais une carte de la Bibliothèque. Je sortis le livre et l'emportai dans ma chambre. Je me couchai sur mon lit et le lus. Et je compris bien avant de le terminer qu'il y avait là un homme qui avait changé l'écriture. Le livre était Ask the Dust et l'auteur, John Fante. Il allait toute ma vie m'influencer dans mon travail. » Charles Bukowski, 1979

A lire sans retenue donc !