A Roubaix, dans les années 60, en plein conflit algérien, Georges Lepage et son épouse gèrent leur librairie avec passion et engagement. C'est de la même manière que leur fille Yvonne a pris leur suite. Mais à son décès, c'est une librairie, certes libre et indépendante, mais couverte de dettes dont va hériter Abdel. Abdel Duponchelle n'est pas le fils d'Yvonne, c'est un client de la première heure pour qui ce lieu a toujours été une seconde maison. Avant de décider s'il accepte ou non cet héritage, Abdel décide de faire du tri, du ménage dans les papiers d'Yvonne. C'est ainsi qu'aidé d'une jeune libraire, de l'assistante sociale de l'établissement dans lequel il travaille et d'Aziz un client de toujours, un peu simple d'esprit mais à la mémoire riche, qu'il va découvrir ce qui se cache derrière de vieilles photos.
La guerre d'Algérie, l'engagement, la liberté de penser, l'importance des librairies indépendantes, autant de thèmes que l'auteur aborde intelligemment et simplement dans ce court roman.