Bruno a neuf ans lorsque son père, un officier remarqué par le "Fourreur", se voit confier le commandement "d'Hoche-Vite". Contrarié de devoir quitter sa belle maison de Berlin, il se retrouve dans un endroit triste et des plus isolé. De sa fenêtre, il aperçoit des gens, tous vêtus de pyjamas rayés, mais personne ne lui explique qui ils sont ou ce qu’ils font là… Mais un jour qu’il part en exploration, Bruno tombe sur Schmuel, un garçon de son âge vivant de l’autre côté de la clôture, avec qui il se lie d’amitié.
Si on a davantage l’habitude des témoignages de survivants des camps, rien ne nous prépare à ce type de roman qui aborde la Shoah sous un nouvel angle. On suit simplement le regard terriblement candide d’un petit garçon, témoin, sans le savoir, d’un immense massacre. Le récit est extrêmement poignant, pourtant rien n’est vraiment dit, tout est simplement suggéré avec beaucoup de délicatesse.
Un livre saisissant, qui dérange incontestablement.