Shizuku a 33 ans et traverse en bateau la mer intérieure du Japon pour se rendre dans l'île des citrons vivre dans la maison du lion. Elle est accueillie par la maitresse des lieux surnommée Madonna qui fait tout pour que ses résidents vivent dans la plus grande sérénité leur séjour.
Chaque dimanche les résidents se retrouvent pour un goûter partagé : à son entrée dans la maison chacun écrit sur un papier quel goûter il aimerait qu'on lui propose une dernière fois et chaque semaine un papier est tiré au sort et proposé à tous les pensionnaires.
C'est le sujet difficile de la fin de vie qui est évoqué dans ce roman. Entourés de personnes attentives et bienveillantes, tous les résidents de cette maison un peu particulière vont pouvoir affronter les derniers instants de leur vie avec beaucoup de sérénité, jouir pleinement de leurs derniers instants et tenter de regarder le fil de leur vie avec un regard apaisé.
Ce roman est à la fois poignant, émouvant et lumineux. Comme dans ses œuvres précédentes, on retrouve dans ce texte le talent d'Ito Ogawa pour nous faire prendre conscience de chaque instant de la vie, l'importance que peut avoir la nourriture pour apaiser et réveiller des souvenirs anciens.