En Irlande après un drame familiale une femme se tourne vers l’église et décide que son fils, Odran Yates, sera prêtre. Sans réelle conviction et loin de la vocation lumineuse que l’on imagine Odran entre au séminaire pour obéir à sa mère dont il comprend l’immense souffrance. Il sera un prêtre sans histoire, plutôt médiocre dans son rôle de soutien, de conseil et de censeur au sein de la vie familiale. Le père Odran n’aspire qu’à la tranquillité et à la paix, ainsi il ne voit rien, n’entend rien et s’étonne subitement du scandale qui gronde et qui comme une vague déferlante va éclabousser l’église catholique et la place qu’elle tient dans la société irlandaise.
Ce roman traite des différents scandales et abus sexuels sur mineurs révélés ces dernières années au sein de l’église catholique et occultés par les hautes autorités religieuses. Un roman dérangeant, bouleversant et nécessaire où l’auteur s’engage, comme dans ses autres romans, pour dénoncer la puissance d’une religion intrusive, terreau de l’intolérance et de la sclérose d’une société. Une réussite totale !